熊蜂是全球最重要的传粉昆虫之一，在促进农业生产、维护自然生态系统平衡中发挥着重要的作用。对熊蜂基因组中发生的遗传变异进行研究，有利于挖掘熊蜂的功能基因、揭示熊蜂生态适应性的分子机制。
蜜蜂所科研人员利用国际上已发表的两种熊蜂的基因组序列，采用比较基因组学方法研究熊蜂基因组中串联重复序列所引发的突变对熊蜂遗传多样性的影响，并推测了这些突变在熊蜂适应新环境中的作用。研究发现，串联重复序列促进了熊蜂种间的遗传分化，并且导致熊蜂种间同一个基因所编码的蛋白质序列长度发生分化。研究者对受串联重复序列影响的蛋白质编码基因进行了功能分析，发现绝大多数的基因都与转录调控相关。基于实验结果，研究者推测：参与转录调控的蛋白质产生序列多样性后，会增加基因表达的多样性，进而促进熊蜂适应新环境的能力，这为理解生物的生态适应性提供了一个崭新的研究思路。
上述研究成果于2018年12月11日在线发表在国际遗传学（Si: Genetics & Heredity）Q1区Genome Biology and Evolution杂志上。我所博士研究生赵晓蒙与苏龙为该论文的第一作者，孙成研究员是通讯作者。本研究得到了中国农业科学院科技创新工程和院青年英才计划的资助。